A química do sono

Olá pessoal! Tudo bem?

Existe coisa mais relaxante do que deitar após um dia cansativo? Quando dá aquela molezinha depois do almoço a melhor coisa é poder tirar um cochilo! Hoje vamos desvendar algumas curiosidades sobre o sono.

Como vocês devem saber, ou então vão perceber ao longo da vida, a química está presente em tudo, logo, também faz parte do seu sono. E você vai entender por que.

Todos sabem a importância de uma boa noite de sono. O que nem todos sabem é que a alternância entre o dormir e estar acordado resulta da ação combinada de diversas substâncias químicas no nosso cérebro.

E entre as mais importantes estão a adenosina e a melatonina, duas substâncias com um papel muito ativo na regulação do sono.

A adenosina é um produto secundário do consumo de energia pelo corpo. Os cientistas pensam que ela vai se acumulando no nosso corpo ao longo do dia, gerando a sensação de cansaço e sonolência que marca o início do processo do sono, sendo depois removida enquanto dormimos, para acordarmos frescos como alfaces! É por isso que adormecemos mais facilmente depois de um dia cansativo e porque nos sentimos cansados quando não dormimos o suficiente!

                       Figura 1. Molécula de adenosina

Um dos mais fortes indícios deste papel da adenosina é a sua competição com a cafeína.

 A cafeína liga-se aos mesmos receptores do cérebro que a adenosina, impedindo-a de atuar, o que explica porque é que a cafeína pode impedir-nos de adormecer. Imagine que colocamos chiclete numa fechadura cuja chave é a adenosina; acabamos por conseguir abrir a porta, mas só depois de várias horas limpando a fechadura.

                                           

                                 Figura 2. Molécula de cafeína

A melatonina, por seu lado, é um hormônio produzido pela glândula pineal, uma estrutura no interior do cérebro. A presença de melatonina no cérebro inibe o estado de alerta e contribui para que o sono se instale.

                           Figura 3. Molécula de melatonina

A produção de melatonina é extremamente sensível à luz: é estimulada pelo aproximar da noite, mas é inibida logo que a retina detecta luz. A menor luminosidade já reduz a produção de melatonina, o que explica porque começamos a acordar quando o sol nasce, ou porque há pessoas que só conseguem adormecer em completa escuridão.

Texto adaptado de: http://www.aquimicadascoisas.org/?episodio=a-quimica-do-sono